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ネコにとって身近な肥大型心筋症という病気
肥大型心筋症とは、中高齢のネコちゃんに多く見られる心臓の病気です。
ネコの心筋症にはいくつかのタイプがありますが、この肥大型心筋症が最も多い症例であり、若いネコちゃんでも罹患している可能性はあります。
初期の段階では、特に目立つ症状がないため、気付かない飼い主さんも多くいらっしゃると思います。
肥大型心筋症が進行すると苦しそうにしたり、疲れやすくなったりという不調が多くなります。
ネコちゃんの負担を和らげるためにも、早期発見で症状に合わせた治療を行っていくようにしましょう。
ネコの肥大型心筋症とは？
人間にとって心臓病はそれほど身近なものではないかもしれませんが、ネコちゃんにとって肥大型心筋症はとても一般的な心臓疾患です。
7歳以上のネコちゃんの３割が何らかの心臓病を患っているという調査結果もあります。
肥大型心筋症は、発症すると突然倒れてしまったり、徐々に弱ってしまったり、中には突然死してしまうという悲しいケースもあります。
そんな肥大型心筋症は、早期発見と適切な治療を進めることが重要です。
ネコの肥大型心筋症の原因
前提として、心臓は右心房・右心室・左心房・左心室と言われる4つの部屋に分かれていることが特徴です。
肥大型心筋症は、その中にある心室の壁の筋肉が暑くなっていくという病気です。
明確な原因は解明されていませんが、メインクーンやラグドール、アメリカン・ショートヘアなどの純血種のネコちゃんに多く見られること、特にシニアのネコちゃんの発症率が高いことから、何らかの遺伝的な要因があるだろうという見方がされています。
また、甲状腺機能亢進症や高血圧など、他の病気を抱えているネコちゃんに発症することも多いという経口もあります。
猫の肥大型心筋症が疑われる症状
ネコちゃんの肥大型心筋症では、以下のような症状が見られることがあります。
呼吸の変化がある
口を開けて苦しそうに呼吸したり、呼吸が早くなったりすることが見られます。
元気がない
活発に動かなくなった、すぐに疲れてしまう、横たわっている時間が増えた、などの変化が現れます。
食欲低下
極端にキャットフードを食べなくなるなど、食欲の変化が見られることがあります。
足が動かなくなる
後足の血管に血栓が詰まると、足が動かなくなることがあります。
ネコの肥大型心筋症の診断方法
ネコの肥大型心筋症を正確に診断するためには、画像検査が非常に重要です。
レントゲン検査
肥大型心筋症が疑われる場合、レントゲン検査を行います。
レントゲン検査では「バレンタインハート」と呼ばれる特徴的な異変が確認できます。
（心臓の形が、逆三角形になっています。）
心臓エコー検査
心臓のエコー検査では、心臓の形や血流を確認したり、心室の壁の厚みや心房の大きさを観察したりします。
肥大型心筋症の診断では、特に心室の壁の厚みを詳しく検査します。
壁の厚みが5.5 mmを超えた場合には、肥大型心筋症と診断されます。
ホルモン検査
高齢のネコちゃんの場合、甲状腺機能亢進症の持病をもっていることも多くあるため、ホルモン検査を併せて行うことがあります。
ネコの肥大型心筋症の治療法
ネコちゃんの肥大型心筋症は、残念ながら現代の動物医学では根治することが困難な病気です。
とはいえ、診断を受けてからもきちんと治療を行うことができれば、予後は大きく改善される可能性もあります。
症状の進行を遅らせること、血栓を予防することを目的とした治療がメインとなりますので、しっかりと処置を行っていくようにしましょう。
投薬治療
心臓の筋肉の動きを調整するお薬や、血管を拡げてスムーズな血流を促す薬、余分な水分を溜めないように排出を促すお薬、血栓を作らないためのお薬、不整脈を改善するお薬など、さまざまなお薬を組み合わせて治療を行っていきます。
ネコちゃんの症状に合わせて適切な投薬治療を行うことで、ネコちゃんの苦痛を軽減していきましょう。
酸素吸入
心不全や動脈血栓症を発症している場合には、心不全の治療薬を使用したり、酸素吸入を行って呼吸をサポートしたりする処置を行います。
肥大型心筋症に関するご家庭での注意点
ネコちゃんの肥大型心筋症は、中高齢に多い病気です。
そのため、若いころは元気に過ごしていても、歳を重ねると急に発症してしまうという可能性も大いにあります。
身体検査だけでは、肥大型心筋症に気づくことができません。
初期段階では症状として現れないことも多いため、早期発見のためにはネコちゃんの健康診断を受けることが必要です。
元気なうちから、定期的にクリニックで健康診断を受けていただくことは、将来的なネコちゃんの健康維持につながります。
不安な症状がある場合はもちろん、何もなくても、ぜひクリニックでネコちゃんの体調チェックを受けるようにしましょう。
